Основан в 1936 году.
Музей располагается на двух площадках. На одной экспонируются коллекции русского и западноевропейского искусства, каслинское литье, декоративно-прикладное искусство Урала. На другой представлено искусство ХХ века и искусство советского периода.

Создан в 1999 г. оставшимися в объединении "Артефакт" А.Алфёровым и Е.Каргополовым, собравшими в округе приглянувшиеся им бесхозные предметы.

Возглавляемый В.Быкодоровым музей - самый популярный и демократичный, ибо выставляет у себя всех: от детей до пенсионеров,ежемесячно анонсируя это широкому кругу прикормленных журналистов, а также ежегодно проводит фестивали "Ева", "Нагота на Вознесенском" и др. Здесь же функционируют городской Масс-медиа клуб, клуб "Опера" и отделение Фонда F.Naumanа.